现代药理研究，附子含有乌头碱、次乌头碱等六种生物碱。
其毒理作用主要是：
1，兴奋迷走神经，表现为出汗、流涎、恶心、呕吐、腹痛、腹泻。心动过缓、血压下降、瞳孔缩小、大小便失禁及肺水肿等。
2 对周围神经的损害，临床表现为口、舌及全身麻木、紧束感，痛、温觉减退或过敏，严重者运动失灵。
3，通过兴奋迷走神经降低窦房结自律性，异位起搏点的自律性升高而引起各种心律失常。
4，直接毒害心肌。其中心脏损害是乌头碱中毒诊治中重要而显著的特征，也是最重要、最多见的危险因素。这些损害多发生在服药后的头24 小时内，根据服药史及临床症状、体征诊断多无困难。